Antes de profundizar sobre ResCap un programa de conservación marina que tiene lugar en el Cap de Creus (Girona), queremos introduciros a las protagonistas, las Gorgonias.
¿Qué son las gorgonias?
Las gorgonias, también conocidas como abanicos de mar por las formas que crean sus estructuras ramificadas, son octocorales. Tristemente, mucha gente piensa que las gorgonias son plantas marinas por su apariencia, cuando en realidad son colonias de animales que forman estas estructuras denominadas comúnmente como corales blandos.
Las gorgonias se encuentran en superficies rocosas entre 10m y 100m de profundidad. Consideradas una de las principales especies generadoras de hábitats de las profundidades del mar Mediterráneo, crean extensos bosques submarinos de gran valor para los ecosistemas marinos.
¿Qué amenazas sufren las poblaciones de gorgonias?
El cambio climático, el aumento de la temperatura del agua, los vertidos de sustancias tóxicas en el mar o especies de algas invasoras, son algunas de las amenazas para las gorgonias. Pero la principal amenaza en el Mediterráneo para estos corales blandos es la pesca accidental, ya que sus formas ramificadas se enredan fácilmente en las redes de pesca y son arrancadas del fondo marino. Esto supone un grave daño para la salud y biodiversidad marina, ya que se tratan de especies longevas con un crecimiento muy lento y una madurez sexual tardía.
Para tratar de minimizar este impacto se ha diseñado un programa para conservar estos ecosistemas marinos formados por las praderas de gorgonias que llenan de vida y de color el fondo marino de la Costa Brava.
ResCap - Científicos y pescadores se unen para proteger el fondo marino del Cap de Creu.
RESCAP es un grupo de investigación Benthic Suspension Feeder pionero en conservación y recuperación de gorgonias con un doble impacto en la salud de los mares. Este proyecto se inició en mayo de 2018 y gracias al equipo de investigadores del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (ICM-CSIC) y a la cooperación con las cofradías de pescadores del Port de la Selva y Cadaqués, el equipo de biólogos consigue recuperar las gorgonias que se han quedado enredadas en las redes de pesca para posteriormente devolverlas en áreas protegidas.
¿Cómo se consigue conservar las gorgonias del Mediterráneo?
El proceso de recuperación de las gorgonias tras ser rescatadas de las redes pesqueras consiste en revisar su estado manteniéndolas en tanques de agua fría, fijar los fragmentos en cantos rodados y finalmente liberarlas desde embarcaciones. Las gorgonias regresan con éxito a su nuevo hogar, a unos 65/80 metros de profundidad, deslizándose como una pelota de bádminton y cayendo sorprendentemente en pie gracias al peso a las que están fijadas.
Las gorgonias tienen la capacidad de reproducirse de forma asexual y a través de la técnica de fragmentación consiguen reintroducir un mayor número de ejemplares. De este modo no solo consiguen minimizar el impacto causado por la pesca, sino que contribuyen a un aumento en la población de estos octocorales.
Resultados muy favorables y esperanzadores
Tras monitorizar con un submarino teledirigido las gorgonias liberadas han podido corroborar el éxito del programa ResCap con un porcentaje de supervivencia de más del 85% de las gorgonias. Para un mayor análisis y obtención de datos, cada año pintan el soporte de las gorgonias de distinto color para poderlas diferenciar.
Un doble objetivo: conservar y concienciar.
Además del éxito en la recuperación de gorgonias del Cap de Creus, el equipo de científicos que forman este proyecto nos cuenta el sorprendente grado de concienciación que han adquirido los pescadores desde que empezaron a colaborar con el ResCap y su mayor implicación y preocupación en minimizar el impacto de su actividad pesquera.
¿Cómo puedes contribuir en la conservación de las gorgonias del Mediterráneo?
Desde Alongside tenemos un gran compromiso con la salud de nuestros mares, y queremos que tú también formes parte del cambio. Con la nueva línea de joyas solidarias contribuimos con el 15% de la recaudación al ResCap, y de eso modo aportar entre todos nuestro granito de arena para proteger las gorgonias. (Descubrir más)